外国間で取引をする時に、基本となる通貨の事です。詳しく言えば、各通貨の価値基準となる通貨で、国際貿易に広く使用される決済通貨であり、各国の通貨当局が対外準備資産として蓄えておく通貨、の事です。また、基軸通貨であるための条件として「通貨価値が安定していること」「輸出入に関して制限がないこと」「金融市場や資本市場が発達している事」等があげられ、現在は、経済力も大きく、価値も安定しているアメリカドルが基軸通貨になっています。第二次世界大戦前は、イギリスポンドも基軸通貨として扱われていました。また、これから先基軸通貨になる可能性がある通貨として、ユーロが上げられます。